(AOF) - Carrefour a clôturé en tête de l'indice CAC 40, fort de sa progression de 4,93% à 16,48 euros. Le géant français de la grande distribution, dans le vert lors des quatre dernières séances, est dopé par un cash-flow libre meilleur que prévu et la rémunération de ses actionnaires. Si le groupe a fait état d'un résultat opérationnel courant en recul de 4,7% à 2,264 milliards d'euros en 2023, ressortant sous sa prévision et celle des analystes, son résultat net ajusté part du groupe s'est amélioré de 7,6% à 1,659 milliard d'euros.

Son cash-flow libre net est passé de 1,26 milliard d'euros en 2022 à 1,62 milliard en 2023. "La gestion rigoureuse des stocks a propulsé le cash-flow libre net en hausse de près de 30%" , souligne Stifel, qui réitère sa recommandation à l'Achat sur la valeur.

Le résultat opérationnel courant de la France a aussi dépassé les attentes, progressant de 19% à 988 millions d'euros, soit une marge de 2,6% en amélioration de 37 points de base.

Le chiffre d'affaires du groupe annuel s'est établi à 94,13 milliards d'euros, en croissance de 10,4% en comparable.

Un dividende en augmentation de 55%

Au Brésil, deuxième marché de Carrefour, le bénéfice d'exploitation s'élève à 668 millions d'euros, en repli de 26,9%. Le groupe attribue principalement cette baisse à l'intégration de Grupo Big.

L'année 2023 a également été marquée par plusieurs acquisitions, notamment en France (reprise de 31 magasins ex-Casino) et en Espagne (47 supermarchés et magasins de proximité auprès du groupe El Corte Inglès).

Si JP Morgan qualifie de "mitigés" ces résultats, la banque américaine salue la rémunération des actionnaires de Carrefour. 

Le groupe propose de verser un dividende de 0,87 euro par action au titre de l'exercice écoulé, un montant en augmentation de 55% par rapport au dividende payé au titre de 2022.

Il s'engage, par ailleurs, à racheter pour 700 millions d'euros de ses propres actions cette année après 800 millions d'euros en 2023.

"Carrefour aborde cette nouvelle année avec confiance, et poursuit sa trajectoire vers les objectifs fixés pour 2026", a positivé Alexandre Bompard, le PDG du groupe qui publiera le 24 avril prochain son chiffre d'affaires du premier trimestre 2024.

"Il a été confirmé lors de la conférence téléphonique que le résultat opérationnel courant du groupe devrait être en hausse en 2024 (consensus à 2,62 milliards d'euros), la France étant également attendue en hausse en valeur absolue mais pas en termes de marge", indique Jefferies. Le consensus pour la France s'élève actuellement à 987 millions d'euros. Pour l'analyste, le consensus d'une croissance du bénéfice par action de 3% devra probablement être revue à la hausse.